海带，又名海草、黑菜、江白菜、海马商等，是海带科海带属的一种海生植物。再带不仅是“长寿蔬菜”还可人药。海带在中医人药时叫“民相”，有“藏性食物之冠”之称。早在1500 年前，我国就用海带来防治甲状腺肿大(俗称大脖子病或鹅喉) 等疾病。
中医认为，海带味甘、性温、微威，《本草纲目》中说它能“催生，治妇人病及疗风下水。治水病瘦瘤，功同海藻”，又说“昆布下气，久服瘦人”，即说海带有润肠通便、祛火清热、排毒减肥的功效。
海带是常年都有的海中食物，味道鲜美。海带所含营养物质特别丰富，其中包括大量的褐藻胶，即海带中的黏性物质。它是一种可溶性膳食纤维，能够与食物中的胆固醇结合，并共同排出体外。它还具有降糖降脂、抗饥饿、减肥通便、防毒解毒、增强抗病能力等作用。除此之外，褐藻胶还能清除致癌物质和放射性污染物。
海带最令人称道的地方在于它可以美发。许多韩国女明星的头发都是柔顺而有光泽的，其中，海带应该记首功。海带是韩国最普遍的食物之一，韩国人从过生日、坐月子到吃早餐，顿顿都少不了它。因为海带中的碘极为丰富，此元素为人体内合成甲状腺素的主要原料，而头发的光泽就是由体内甲状腺素发挥作用而形成的。
从美容方面讲，常吃海带，对头发的生长、润泽、乌黑和光亮都具有特殊的功效。碘还是人体中的重要激素一一甲状腺素的主要成分。甲状腺素可调节人体的生物氧化速率，影响生长发育和各种营养素的代谢。胎儿和青少年的器官、组织分化以及脑发育也都需要充足的碘。
